Inka Trail, Peru: Thomas freundet sich während der Tour mit israelischen Backpackern an und lernt so deren (analoges) System des „Buchs“ kennen: Dabei tauschen die Reisenden untereinander ständig aktuelle Informationen aus und geben sich wertvolle Tipps.

Das Internet gewinnt an Bedeutung: Über Internetcafés kann man seinen Freunden nun Reise­erlebnisse in „Echtzeit“ mailen. 2001 wird die Internet-Enzyklopädie Wikipedia gegründet. Im gleichen Jahr entsteht über die Werbe­kampagne eines großen Energie­konzerns ein erster Vorläufer heutiger Internet-Communities. All diese Entwick­lungen bilden die Grundlage für die spätere Plattform.

Gestrandet in Chicheriviche: Als Thomas zum wieder­­holten Mal wegen veralteter Angaben in druck­­­­frischen Reise­­­­büchern festsitzt, beschließt er, „das Buch“ (siehe 1994) als Internet­­­­­­version zu entwerfen. Noch während der Reise entsteht ein grobes Konzept, wie ein Online-Reiseführer auf Basis einer Community funktionieren könnte.

Das Grundkonzept steht, aber die passenden Mitstreiter fehlen: „Niemand würde freiwillig etwas ins Internet eingeben“, heißt es seitens der Kollegen – es ist zum Schreien. Facebook ist zu diesem Zeitpunkt noch weitgehend unbekannt.

Mit Florian Ziegler steigt Anfang 2005 ein junger Web­­entwickler und engagierter Fotograf in das Projekt ein. 2006 erfolgt die Anmeldung der Marke „Scoutfish“. Doch der große Projekt­umfang wie auch die technischen Gesamt­­­anforderungen sind in dieser kleinen Besetzung letztlich nicht zu stemmen. Ende 2011 beenden Thomas und Florian ihre gemeinsame Projekt­­arbeit nach dem dritten Programmier­­­anlauf.

Neustart mit neuem Team: Anfang 2012 steigen mit Jörg Manske, Roland Spindeler, Alexander Raabe und Andreas Fischer gleich vier echte IT-ler in das Projekt ein, entwickeln ein tragfähiges Daten­­bank­­­modell und legen „Ruby on Rails“ als neue Entwicklungs­umgebung fest. Schritt für Schritt geht es nun voran. Auch personell gibt es mehrfach Veränderungen; 2013 rückt Waldemar Felde für Andreas Fischer nach, Alexander Raabe verlässt das Team und geht nach China. 2014 startet eine erste ALPHA-Phase mit frischem Facelift und die ersten Traveller nutzen die bis dato noch unbeworbene Plattform.

Bis Anfang 2017 kommen auf diese Weise rund 15.500 Informationen sowie 1.400 Fotos zu knapp 800 Plätzen zusammen­.

Auf mehreren Tourismus-Messen sammelt man erstes Branchen­feedback.

Kurz vor dem geplanten Marketing­start zeichnet sich ab, dass die unzureichende Versions­kontrolle der bestehenden Program­mierung dauerhaft Probleme bereiten würde. Jörg Manske scheidet aus dem Projekt aus, das verbliebene Team (Thomas, Roland und Waldemar) fasst den schwer­­wiegenden Entschluss, die gesamte Technik noch einmal neu aufzusetzen.

Um die Plattform in Zukunft skalierbar zu machen und mehr Flexibilität in die Organisation der Arbeits­­abläufe zu bekommen, wird Scoutfish nun cloud­­basiert mit Quellcode­­verwaltung und Versions­kontrolle aufgebaut.

Gleichzeitig plant das Team eine umfassende gestalterische Relaunch mit kürzeren Navigations­wegen.

Der Ton im Netz hat sich verändert, Hass und Hetze sind zum Problem geworden. Auch hat sich die Erwartungs­haltung an bestehende Plattformen verändert – der Pionier­geist der ersten Internetjahre ist definitiv vorbei.

Eine grundlegende Anpassung des Konzepts wird unvermeidlich. Dem äußeren Neuaufbau folgt nun auch die Transformation der inneren Struktur.

Der neue Fahrplan steht: Scoutfish ist nun konzeptionell in viele kleine Einzelprodukte aufgeteilt, in „Digitale Lösungen für Reise-Profis“, wobei jedes Produkt für sich alleine funktioniert. Gleichzeitig sollen sich (langfristig) alle Anwendungen wieder zu einem großen Ganzen zusammen­fügen.

Der Community-Gedanke spielt nach wie vor eine wichtige Rolle, wird jetzt aber anders, vielleicht zeitgemäßer interpretiert.

Mitte des Jahres steigt Alexander Raabe vorübergehend wieder in das Projekt ein. Geplant ist, bis Ende Juli 2021 das erste Produkt funktions­fähig zu haben – doch Corona bremst uns aus: Über viele Monate haben wir alle kaum noch Zeit für das Projekt.

Langsam, sehr langsam nehmen wir wieder Fahrt auf. Doch die Welt hat sich inzwischen verändert: In der Ukraine tobt ein fürchterlicher Krieg, während sich im restlichen Europa als Bote der beginnenden Klimakrise die große Dürre breit macht.

Trotz oder gerade wegen all dieser Krisen: Die Reisebranche erlebt wieder einen echten Aufschwung! Viele Menschen sehnen sich nach Erholung und positiven Erlebnissen. 

Auch für uns ist das ein guter Grund und Motivation, weiterzumachen!